キングヘイローと産駒たち：中央競馬の種牡馬キングヘイローと産駒たちの活躍を紹介します

キングヘイローの紹介

• 血統：父ダンシングブレーヴ　母グッバイヘイロー（ヘイロー）
• 毛色：鹿毛
• 生年：1995年4月28日
• 生産：協和牧場
• 馬主：浅川吉男
• 厩舎：坂口正大
• キングヘイロー全成績

通産成績27戦6勝
父は80年代欧州最強の声も高いダンシングブレーヴ、母がケンタッキーオークスなど アメリカのG1を7勝した名牝グッバイヘイローという世界的な良血馬であり期待も大きかった。 福永の回想によれば、元々騎乗予定だった武豊が毎日王冠に出走予定のジェニュインの騎乗依頼を受け、 調教師の坂口正大に断りの電話をかけた際に福永がいたために騎乗が決まったという。 デビューから4歳までは、デビュー2年目の福永祐一が主戦騎手として手綱を取った。

デビュー戦、黄菊賞と2連勝で重賞の東京スポーツ杯3歳Sへ駒を進めると、 2着のマイネルラヴに2馬身半の差をつけ、無傷の3連勝で初重賞制覇を飾った。鞍上の福永にとっても初めての中央の重賞勝ちであった。 続くラジオたんぱ杯3歳Sでは、断然の一番人気に推されたものの、最後の直線でロードアックスの強襲に合い2着に敗れた。

1998年度の初戦は皐月賞トライアルの弥生賞となった。 ここでも引き続き1番人気となったが、ジュニアカップを圧勝してきたセイウンスカイに逃げ切られ、 また、きさらぎ賞勝利で真価を発揮した3強の一角スペシャルウィークにも全くかなわず、2頭から4馬身離された3着に終わった。 評価を落とした皐月賞では、スペシャルウィークを抑えこみ猛然と追い詰めたが、逃げたセイウンスカイを再び捉える事が出来ず2着に敗れた。 続く日本ダービーでは、気性の悪さにより予想しえなかった逃げを打つことになり、当時史上2番目にあたるハイペースで直線では余力なく失速し14着と大敗した。

秋に入り神戸新聞杯は、名手・岡部幸雄に乗り変わったものの、ボールドエンペラーとの叩き合いとなり3着に敗れた。 続く京都新聞杯はスペシャルウィークを苦しめたもののクビ差2着の惜敗となった。 その後菊花賞で5着、有馬記念で6着と素質の片鱗を見せるも気性の悪さが災いし詰めの甘い競馬が続いた。

しかし、1999年は年明け早々から柴田善臣騎乗でG3東京新聞杯、G2中山記念を連勝しようやく軌道に乗るかと思われた。 タイキシャトルの抜けたマイル路線の中心的存在と期待されたが、3ヶ月ぶりの安田記念は11着と見所なく、宝塚記念もふるわなかった。 秋緒戦の毎日王冠を横山典弘騎乗で5着、天皇賞（秋）を柴田善臣で7着とふるわず、秋の短距離GI競走参戦時は福永祐一に戻る。 この時騎乗にあたって、福永は頭を丸めて臨むという気合の入れようだった。 マイルチャンピオンシップでは、武豊騎乗のブラックホークをかわすも、春秋マイルGI制覇を達成した王者エアジハードの横綱相撲の前に2着に敗れた。 続くスプリンターズステークスでもブラックホーク、アグネスワールドを捕まえきれず3着と、いずれも勝ちきれなかった。

明けて2000年の6歳、血統的背景、新境地開拓の意味でも期待された初ダートのフェブラリーステークスでは、1番人気に推された。 しかし、1枠に入ってしまい慣れない砂をかぶったことが影響したか、13着に惨敗した。 調教師の坂口は批判を浴びたが、本馬に「GIタイトルを」という意志は揺るがなかった。 次の高松宮記念は再び柴田善臣が騎乗し、直線で粘っていたブラックホーク、アグネスワールドなどのスプリンターを大外からゴール直前で差し切って、 悲願のGI初制覇を成し遂げた。坂口はこの勝利に人目もはばからず涙した。 なお、このレースで2着入線のディヴァインライトに騎乗していたのは福永祐一であり心なしかホッとしたような表情であったという。

その後、福永祐一に乗り代わり安田記念を日本馬最先着の3着したものの、休養後の秋競馬では目立った活躍をする事は出来なかった。 ラストランとなった有馬記念では後方から追い込み4着と健闘したが、福永騎乗でのGI制覇は叶わないままの引退となった。